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長保ちょうほう3年ねん（1001）頃ごろ成立せいりつ、清少納言せいしょうなごん（せいしょうなごん、966頃ごろ-1025頃ごろ）による。約やく300段だんの章段しょうだんからなる、日本最古にほんさいこの随筆文学ずいひつぶんがく。中宮ちゅうぐう定子ていしに仕つかえた7年余ねんよの宮廷生活きゅうていせいかつで見聞みききしたこと、四季しきの感想かんそう、人物観じんぶつかんなどを、独自どくじの鋭するどい感性かんせいで描えがく。「春はるはあけぼの」「枕草子まくらのそうしの名所めいしょ」など名段めいだん多数たすう。

清少納言せいしょうなごんは清原元輔きよはらの もとすけ（後撰集ごせんしゅう撰者せんじゃ）の娘むすめで、漢学かんがくに深ふかく通つうじた才女さいじょ。993年頃ねんごろから中宮ちゅうぐう定子ていし（藤原道隆ふじわらの みちたかの娘むすめ）に仕つかえる。定子ていしが亡なくなる1000年頃ねんごろまで、約やく7年間ねんかん宮中きゅうちゅうに勤つとめた。「清せい」は清原氏きよはらし、「少納言しょうなごん」は朝廷ちょうていの官職名かんしょくめい。本名ほんみょうは不詳ふしょう。「香炉峰こうろほうの雪ゆき」のエピソード（白居易はくきょいの漢詩かんしを体現たいげんしたこと）で有名ゆうめい。

中関白家ちゅうかんぱくけ（定子ていしの父ちち道隆みちたかの家いえ）の没落ぼつらく、定子ていしの早逝そうせい（1000年ねん）といった逆境ぎゃっきょうの中なかで、定子ていしの輝かがやかしい宮廷生活きゅうていせいかつを回想かいそうして書かかれた。「枕まくら」（草子そうしの枕まくら＝書名しょめい）に関するエピソードが冒頭ぼうとうに置おかれる。長保ちょうほう3年ねん（1001）頃ごろの完成かんせいと推定すいてい。

• 随筆的章段ずいひつてき しょうだん ── 「春はあけぼの」「うつくしきもの」など、四季や物事の感想を独自の感性で描く章段。
• 類聚（類想）的章段るいじゅう（るいそう）てき しょうだん ── 「すさまじきもの」「めでたきもの」「鳥は」「虫は」「木は」など、ものづくしの段。同種の事物を列挙する形式。
• 日記的章段にっきてき しょうだん ── 中宮定子の宮廷での具体的なエピソードを記録する段。「香炉峰の雪」「清涼殿の丑寅の隅」など。

簡潔かんけつで鋭するどく、断定的だんていてきな調子ちょうし。「をかし」（趣おもむきがある）「あはれ」（しみじみと感じる）「いみじ」（程度がはなはだしい）といった言葉ことばが多用たようされる。「をかし」の文学ぶんがくと呼よばれる。漢学かんがくの素養そように裏付うらづけられた知性ちせいと、女性じょせいらしい繊細せんさいな感性かんせいが結むすびついた独特どくとくの文体ぶんたい。