NHK高校講座 言語文化、始まります。ご機嫌いかがですか？河実里夏です。今回は芥川龍之介の小説『羅生門』の４回目です。講師は斎藤優先生です。よろしくお願いします。
斎藤：はい、よろしくお願いします。今回も芥川龍之介の『羅生門』を読んでいきましょう。
河：それでは、今回の学習のポイントを紹介します。
１ 下人の決意
２ 老婆の描かれ方
３ 全体を振り返る
この３つです。それでは、学習を始めましょう。
【下人の決意】
斎藤：まずは、今回学習する箇所の朗読を聞いてみましょう。朗読は高山久美子さんです。
高山：下人は、老婆の答えが存外平凡なのに失望した。そうして失望すると同時に、また前の憎悪が、冷ややかな侮蔑といっしょに、心の中へ入ってきた。
するとその気色が先方へも通じたのであろう。老婆は片手に、まだ死骸の頭から取った長い抜け毛を持ったなり、蟇のつぶやくような声で口ごもりながら、こんなことを言った。
「なるほどな。しびとの髪の毛を抜くということも、なんぼう悪いことかもしれぬ。じゃが、ここにいるしびとどもは、みな、そのくらいなことをされてもいい人間だぞよ。現に、わしが今髪を抜いた女などはな、蛇を四寸ばかりずつに切って干したのを、干魚だと言うて、太刀帯の陣へ売りに行ったわ。疫病にかかって死ななんだら、今でも売りに行っていたことであろう。それもよ、この女の売る干魚は味が良いと言うて、太刀帯どもが欠かさず、菜料に買っていたそうな。わしは、この女のしたことが悪いとは思っていない。せねば、餓死をするのじゃて、仕方なくしたことであろう。うされば今また、わしのしていたことも悪いこととは思わぬぞよ。これも、やはりせねば、餓死をするじゃ。仕方なくすることじゃわいの。じゃ、その仕方がなということをよく知っていたこの女は、おおかたわしのすることも、大目に見てくれるであろう」
老婆はだいたいこんな意味のことを言った。
下人は太刀を鞘に収めて、その太刀の柄を左の手で押えながら、冷然としてこの話を聞いていた。もちろん、右の手では、赤く頬に膿を持った大きな面皰を気にしながら聞いているのである。しかし、これを聞いているうちに、下人の心には、ある勇気が生まれてきた。それはさっき、門の下でこの男には欠けていた勇気である。そうしてまたさっき、この門の上へ上がってこの老婆を捕えた時の勇気とは、全然反対な方向に動こうとする勇気である。下人は餓死をするか盗人になるかに迷わなかったばかりではない。その時のこの男の心持から言えば、餓死などということも、ほとんど考えることさえできないほど、意識の外に追い出されていた。
「きっとそうか」
老婆の話が終わると、下人は嘲けるような声で念を押した。そうして一足前へ出ると、不意に右の手を面皰から離して、老婆の襟上を掴みながら、噛みつくようにこう言った。
「では、おれが剥剥をしようと恨むまいな。おれもそうしなければ、餓死をする体なのだ」
下人は素早く老婆の着物を剥ぎ取った。それから足にしがみつこうとする老婆を、手荒く死骸の上へ蹴倒した。梯子の口まではわずかに５歩を数えるばかりである。下人は剥ぎ取った檜皮色の着物を脇に抱えて、またたく間に急な梯子を夜の底へ駆けりた。
しばらく、死んだように倒れていた老婆が、死骸の中からその裸の体を起こしたのは、それから間もなくのことであった。老婆はつぶやくような、呻くような声を立てながら、まだ燃えている火の光を頼りに、梯子の口まで這っていった。そしてそこから、短い白髪を逆様にして、門の下を覗き込んだ。外には、ただ、黒黒洞洞たる夜があるばかりである。
下人の行方は、だれも知らない。
斎藤：まずは、老婆の話の整理から始めてみましょう。老婆の弁解はおおよそ、次のような意味です。現代語で示してみます。河さん、読んでみてください。
河：「なるほど、死人の髪の毛を抜くというのは、どんなにか悪いことなのかもしれない。しかし、ここにいる死人たちはみな、そのくらいなことをされてもいい者ばかりだ。現に、私が髪の毛を抜いていた女は、蛇を切って干したものを『干魚だ』と言って、護衛を務める役人たちへ売りに行っていた。役人たちもこの女の干魚は味が良いと言って、必ずお数として買い求めていたほどだ。しかし、私はこの女のしたことを悪いとは思っていない。そうしなければ餓死をしてしまうから、仕方なくしたことだろうから。だから今、私がしていることも、悪いことだとは思わない。これもまた、そうしなければ餓死をしてしまうので、仕方なくしていることだからだ。それをよくわかっていたこの女は、私のすることを許してくれるだろう」。――開き直った感じがしますね。
斎藤：そうですよね。老婆の話は、死人の髪の毛を抜くのは悪いことかもしれないと断りながらも、『羅生門』が置かれた悲惨な状況や、死骸の生前の様子、そして現在の自分に照らし合わせると、免責される。すなわち罪の責任を問われるようなことにはならない、という自己弁護になっています。通常の方法では生きていけないことを前提とし、その立場に追い込まれた者として、餓死をしないために考えた結果の選択なのだということを訴えているのです。一方、ついさきほどまで楼の上に得体の知れない不気味なものが潜んでいると恐怖していた下人は、老婆の言葉を冷然と聞いています。
河：下人の様子がだいぶ変わりましたね。
斎藤：はい。相手を下に見た冷やかな態度を隠しません。老婆の生死が自分の手に握られていることに気づいた下人は、それまで抑えがたく燃え上がっていた「憎悪の心」を冷ましてしまいます。自分の腕力で老婆をねじふせた下人は、相手が取るに足らない存在であることを認め、憎悪の対象を向けるにはふさわしくないと感じたのでしょう。要するに、相手を見くびってもいい者だと蔑んだのです。そして、下人には、門の下では欠けていた「ある勇気」が生まれます。
河：どんな勇気なんでしょうか？
斎藤：この作品の中では、「勇気」はたびたび登場しています。初めは冒頭です。――下人は、手段を選ばないということを肯定しながらも、この「すれば」の片をつけるために、当然その後に来たるべき「盗人になるよりほかに仕方がない」ということを、積極的に肯定するだけの、勇気が出ずにいたのである。――
次が、――下人にとっては、この雨の夜に、この『羅生門』の下で、死人の髪の毛を抜くということが、それだけで、すでに許すべきからざる悪であった。――という、老婆を捕えた時の勇気。そして最後が、――しかし、これを聞いているうちに、下人の心には、ある勇気が生まれてきた。――という箇所の「ある勇気」です。
河：だんだん変わってきていますね。
斎藤：そうですね。では、老婆の話を聞いた後なぜ下人にこの「ある勇気」が生まれてきたのでしょうか。それを考えるために、まず「勇気の条件」について考えてみましょう。勇気って見えませんよね。でも、勇気があると私たちが思うのは、振る舞いの中に「勇気がなければできないこと」を知っているからです。勇気ある振る舞いの前提となるのは、次のような条件として想定されます。
① それをなすには、大きな危険と恐怖を伴うこと。
② 大きな危険と恐怖を克服しなければならないこと。
③ そのうえで、実行に移されなければならないこと。
④ ただし、無謀とならぬよう、リスクを見積る必要があること。
⑤ 価値、あるいは意義ある行為でなければならないこと。
この５つです。
河：『羅生門』にはどのようにあてはまるんでしょうか？
斎藤：比較のために、「老婆を捕えた時の勇気」と、最後の「ある勇気」の２点について考えます。『羅生門』の楼の上へ登る梯子に足をかけた下人は、楼上に人間の気配を感じ、身を隠しながら恐る恐る楼の上を覗き込んでいました。
河：「頭身の毛も太る」の場面ですね。
斎藤：そうです。あの場面で下人が獲得した勇気の背景を、こんなふうに捉え返すことができます。楼の上に出るには、さきほどの「勇気の条件」の①、大きな危険と恐怖を伴っていました。下人が楼上の人物に身をさらすことは、当然な危険と恐怖を伴います。つづいて、勇気の条件②、その大きな危険と恐怖を、下人は克服しなければならず、③、危険と恐怖を承知のうえで楼上に出ることが、実行に移されなければなりません。ただし、勇気の条件④、無謀とならぬよう、老婆を見定めてその様子をうかがい、⑤、「悪を憎む心」を手に入れることによって、老婆と向き合うことに「正義」という価値が生まれています。
一方、最後に出てくる「ある勇気」は、端的に言えば「盗人になる勇気」のことですが、冒頭の場面から明らかなように、①、盗人になることには大きな危険と恐怖が伴い、②、その危険と恐怖を克服し、③、そのうえで実行に移されなければなりません。くわえて、④、無謀とならぬようリスクを見積って、⑤、自分が生きるという「価値」、あるいは「意義」のための勇気、ということになります。
下人は、老婆の話を聞いた後、嘲けるような声で「きっとそうか」と念を押しているように、咄嗟の衝動で行動を起したわけではありません。「冷やかな侮蔑」という表現にも見えるように、下人が老婆の着物をはぎ取るという行為に及ぶのは、下人の中で生まれた「強い確信」に則って決断されています。下人は、自分がこれまで固なに恐れていた「盗人になってまで生き抜いてみせる」という気概を、「ある勇気」として手に入れるのです。
【老婆の描かれ方】
斎藤：文中、老婆の姿は非常に印象的な「動物の比喩」で語られています。
河：はい。初めは「猿のような老婆」とありました。
斎藤：はい。その後は、――猿の親が猿の子の虱を取るように――、――鶏の足のような――、――肉食鳥のような鋭い目――、――烏の鳴くような声――、――蟇のつぶやくような声――、などです。さる、とり、ひきがえる……と、場面自体がさがっていくのにしたがって、あたかも「生物の進化の過程を退化していく」ような比喩が、老婆にあてられていることに気がつきます。
河：例えられているものが、どんどん小さな動物になっていますね。
斎藤：そうなのです。これはちょうど、下人が老婆に対して「強い者の立場を獲得していく」ことに、反比例しているかのようにも読み取れます。また、老婆といえば、最後の場面の「視点の変化」も重要ですね。
河：それはどういうことでしょうか？
斎藤：はい。この物語はずっと、下人の視点で描かれてきました。もっと言うと、下人の心情表現がそこかしこに散りばめられることによって、心情が刻刻と変化していく様を描くことに焦点化されてきた、とも言えます。ところが最後の場面、下人が老婆の着物をはぎ取った後だけ、老婆の視点で語られているのです。いたの……以前「下人が見た」ではなく「下人の目は見た」という部分を紹介しましたが、ここの部分だけ、下人はもう１人の登場人物である老婆によって「見られる側」に回っているんです。
河：本当ですね。きがつきませんでした。
斎藤：そうすると、ずっと物語の中心に据えられ、下人がどのような状況に置かれているのか、彼にはなには見えていて、どんな心情なのか……ここまでは詳らかに語られてきたをですが、最後だけ、なにはを考えているのかわからない人物として描かれていることになります。下人は、物語の外側へ駆け出していくのです。
【全体を振り返る】
斎藤：荒んでしまった今日の都の端、かつては都の城門としてそそり立っていた『羅生門』は、今はもう、見るも無残に朽ち果てようとしていました。
河：最初の方は、本当に暗い場面だったという印象があります。
斎藤：そうでしたね。たった１人、楼の上で死体とともに世を明かそうとした下人でしたが、そこで出会った老婆によって、彼は「生き抜くための理屈」を手に入れます。すなわち、餓死をしないためなら、自分が生きるためなら、悪事を働くことは仕方がないという「開き直り」です。
河：前半と後半で、下人の様子がまったく違っていました。
斎藤：はい。おそらく、これまでだれからも見向きもされなかった男が、老婆の生死をその手に握り、支配することができた時彼は「自分が悩んでいたことがいかにちっぽけであったか」に気づいたのかもしれません。しかし、彼のこの後の歩みが、「夜の底」や「黒黒洞洞たる夜」という表現に暗示されているのだとすると、決してこの選択が、下人が生きていく道を明るく照らすものでないことは容易に想像されます。
さて、今回の講座のポイントをまとめておきましょう。
１ 下人の決意
２ 老婆の描かれ方
３ 全体を振り返る
以上の３つでした。
斎藤：今日は老婆の話を踏まえたうえで、下人が下した判断、それから非常に特徴的な物語の「視点の変化」について見てきました。次回は、改めてこの物語をどのように解釈できるのかについて考えてみましょう。さて、今回は斎藤優先生と芥川龍之介の『羅生門』を読んできました。斎藤先生、ありがとうございました。
斎藤：ありがとうございました。
NHK高校講座 言語文化、河実里夏と斎藤優先生でお送りしました。