大正5年(1916)、東京帝国大学英文科の同人誌『新思潮』(第四次)から、芥川龍之介・菊池寛・久米正雄・松岡譲・山本有三らが登場した。新思潮派と呼ばれる彼らは、白樺派の理想主義に対して、夏目漱石(彼らの師)の知的・分析的な姿勢を継承した。理性と知性で人間と現実を分析し、技巧的な短編小説を多く残した。
東京京橋生まれ。東京帝大英文科卒。漱石に師事し、『新思潮』第四次同人。古典説話の翻案や西洋文学の影響を受けた知的・技巧的な短編で名声を得た。代表作に『羅生門』(1915)『鼻』(1916)『芋粥』『地獄変』『藪の中』『歯車』『或阿呆の一生』『河童』など。1927年「ぼんやりした不安」を遺し服毒自殺。文芸春秋社の菊池寛が彼の名を冠した「芥川賞」を1935年に創設、純文学の最高賞となる。
菊池寛(1888–1948)は『恩讐の彼方に』『真珠夫人』『父帰る』など。文芸家協会会長、文藝春秋社創立者として近代文学界の中心人物。久米正雄(1891–1952)は『破船』など、新思潮派と『文芸春秋』を盛り上げる。山本有三(1887–1974)は『路傍の石』『波』『真実一路』など、教育小説の代表作家。
上部の年表は大正8年〜15年(1919–1926)を扱う。芥川龍之介『藪の中』『地獄変』、谷崎潤一郎『痴人の愛』、志賀直哉『暗夜行路』、有島武郎『或る女』、武者小路実篤『友情』、佐藤春夫『田園の憂鬱』、宇野浩二『苦の世界』など、大正後期の主要作品が並ぶ。1923年関東大震災・1925年治安維持法も同時期の重要事件。