高瀬舟

　高瀬舟（たかせぶね）は京都（きやうと）の高瀬川（たかせがは）を上下（じやうげ）する小舟（こぶね）である。徳川（とくがは）時代（じだい）に京都（きやうと）の罪人（ざいにん）が遠島（ゑんたう）を申（まう）し渡（わた）されると、本人（ほんにん）の親類（しんるゐ）が牢屋敷（らうやしき）へ呼（よ）び出（だ）されて、そこで暇乞（いとまごひ）をすることを許（ゆる）された。それから罪人（ざいにん）は高瀬舟（たかせぶね）に載（の）せられて、大阪（おほさか）へ廻（まは）されることであつた。それを護送（ごそう）するのは、京都（きやうと）町奉行（まちぶぎやう）の配下（はいか）にゐる同心（どうしん）で、此（こ）同心（どうしん）は罪人（ざいにん）の親類（しんるゐ）の中（なか）で、主立（おもだつ）つた一人（ひとり）を大阪（おほさか）まで同船（どうせん）させることを許（ゆる）す慣例（くわんれい）であつた。これは上（うへ）へ通（とほ）つた事（こと）ではないが、所謂（いはゆる）大目（おほめ）に見る（みる）のであつた、默許（もくきよ）であつた。
　當時（たうじ）遠島（ゑんたう）を申（まう）し渡（わた）された罪人（ざいにん）は、勿論（もちろん）重い（おもい）科（とが）を犯（を）したものと認（みと）められた人（ひと）ではあるが、決（けつ）して盜（ぬす）をするために、人（ひと）を殺（ころ）し火（ひ）を放つ（はなつ）たと云（い）ふやうな、獰惡（だうあく）な人物（じんぶつ）が多數（たすう）を占（し）めてゐたわけではない。高瀬舟（たかせぶね）に乘（の）る罪人（ざいにん）の過半（くわはん）は、所謂（いはゆる）心得違（こゝろえちがひ）のために、想（おも）はぬ科（とが）を犯（を）した人（ひと）であつた。有（あ）り觸（ふ）れた例（たとへ）を擧（あ）げて見（み）れば、當時（たうじ）相對死（あひたいじに）と云（い）つた情死（じやうし）を謀（はか）つて、相手（あひて）の女（をんな）を殺（ころ）して、自分（じぶん）だけ活（い）き殘（のこ）つた男（をとこ）と云（い）ふやうな類（たぐひ）である。
　さう云（い）ふ罪人（ざいにん）を載（の）せて、入相（いりあひ）の鐘（かね）の鳴る（なる）頃（ころ）に漕（こ）ぎ出（だ）された高瀬舟（たかせぶね）は、黒（くろ）ずんだ京都（きやうと）の町（まち）の家（いへ）々を兩岸（りやうがん）に見（み）つつ、東（ひがし）へ走（はし）つて、加茂川（かもがは）を横（よこ）ぎつて下（した）るのであつた。此（こ）舟（ふね）の中（なか）で、罪人（ざいにん）と其（そ）親類（しんるゐ）の者（もの）とは夜（よ／よる）どほし身（み）の上（うへ）を語（かた）り合（あ）ふ。いつもいつも悔（く）やんでも還（かへ）らぬ繰（く）言（こと）である。護送（ごそう）の役（やく）をする同心（どうしん）は、傍（そば）でそれを聞（き）いて、罪人（ざいにん）を出（だ）した親戚（しんせき）眷族（けんぞく）の悲慘（ひさん）な境遇（きやうぐう）を細（ほそ）かに知る（しる）ことが出來（でき）た。所詮（しよせん）町奉行（まちぶぎやう）所（ところ）の白洲（しらす）で、表（おもて）向（む）の口供（こうきやう）を聞（き）いたり、役所（やくしよ）の机（つくえ）の上（うへ）で、口書（くちがき）を讀（よ）んだりする役人（やくにん）の夢（ゆめ）にも窺（うかが）ふことの出來（でき）ぬ境遇（きやうぐう）である。
　同心（どうしん）を勤（つと）める人（ひと）にも、種々（しゆじゆ）の性質（せいしつ）があるから、此（こ）時（とき）只（ただ）うるさいと思（おも）つて、耳（みみ）を掩（おほ）ひたく思ふ（おもふ）冷淡（れいたん）な同心（どうしん）があるかと思（おも）へば、又（また）しみじみと人（ひと）の哀（あは）を身（み）に引（ひ）き受（う）けて、役柄（やくがら）ゆゑ氣色（けしき）には見（み）せぬながら、無言（むごん）の中（なか）に私（わたくし）かに胸（むね）を痛（いた）める同心（どうしん）もあつた。場合（ばあひ）によつて非常（ひじやう）に悲慘（ひさん）な境遇（きやうぐう）に陷（おちい）つた罪人（ざいにん）と其（そ）親類（しんるゐ）とを、特（とく）に心（こころ）弱（よわ）い、涙（なみだ）脆（もろ）い同心（どうしん）が宰領（さいりやう）して行く（いく）ことになると、其（そ）同心（どうしん）は不（ふ）覺（おぼ）の涙（なみだ）を禁（きん）じ得（え）ぬのであつた。
　そこで高瀬舟（たかせぶね）の護送（ごそう）は、町奉行（まちぶぎやう）所（ところ）の同心（どうしん）仲間（なかま）で、不快（ふくわい）な職務（しよくむ）として嫌（いや）はれてゐた。

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　いつの頃（ころ）であつたか。多分（たぶん）江（え）戸（と）で白河樂翁侯（しらかはらくをうこう）が政柄（せいへい）を執（と）つてゐた寛政（くわんせい）の頃（ころ）ででもあつただらう。智恩院（ちおんゐん）の櫻（さくら）が入相（いりあひ）の鐘（かね）に散（ち）る春（はる）の夕（ゆふ）に、これまで類（たぐひ）のない、珍（めづら）らしい罪人（ざいにん）が高瀬舟（たかせぶね）に載（の）せられた。
　それは名（な）を喜助（きすけ）と云（い）つて、三十（さんじふ）歳（さい）ばかりになる、住所（ぢゆうしよ）不定（ふぢやう）の男（をとこ）である。固（かた）より牢屋敷（らうやしき）に呼（よ）び出（だ）されるやうな親類（しんるゐ）はないので、舟（ふね）にも只（ただ）一人（ひとり）で乘（の）つた。
　護送（ごそう）を命（いのち）ぜられて、一しよ（いつしよ）に舟（ふね）に乘（の）り込（こ）んだ同心（どうしん）羽田庄兵衞（はねだしやうべゑ）は、只（ただ）喜助（きすけ）が弟（おとうと）殺（ころ）しの罪人（ざいにん）だと云（い）ふことだけを聞（き）いてゐた。さて牢屋敷（らうやしき）から棧橋（さんばし）まで連（つ）れて來（く）る間（あいだ）、この痩肉（やせじし）の、色（いろ）の蒼（あを）白（しろ）い喜助（きすけ）の樣子（やうす）を見る（みる）に、いかにも神妙（しんべう）に、いかにもおとなしく、自分（じぶん）をば公儀（こうぎ）の役人（やくにん）として敬（うやま）つて、何事（なにごと）につけても逆（さから）はぬやうにしてゐる。しかもそれが、罪人（ざいにん）の間（あいだ）に往（ゆ）々見（み）受（う）けるやうな、温順（をんじゆん）を裝（よそほ）つて權（けん）勢（せい）に媚（こ）びる態度（たいど）ではない。
　庄兵衞（しやうべゑ）は不思議（ふしぎ）に思（おも）つた。そして舟（ふね）に乘（の）つてからも、單（たん）に役目（やくめ）の表（おもて）で見（み）張（は）つてゐるばかりでなく、絶（た）えず喜助（きすけ）の擧動（きよどう）に、細（ほそ）かい注意（ちゆうい）をしてゐた。
　其（そ）日（ひ／か）は暮方（くれがた）から風（かぜ）が歇（や）んで、空（から）一面（いちめん）を蔽（おほ）つた薄（うす）い雲（くも）が、月（つき）の輪廓（りんくわく）をかすませ、やうやう近（ちか）寄（よ）つて來（く）る夏（なつ）の温（あたた）さが、兩岸（りやうがん）の土（つち）からも、川床（かはどこ）の土（つち）からも、靄（もや）になつて立（た）ち昇（のぼ）るかと思（おも）はれる夜（よ／よる）であつた。下京（しもぎやう）の町（まち）を離（はな）れて、加茂川（かもがは）を横（よこ）ぎつた頃（ころ）からは、あたりがひつそりとして、只（ただ）舳（へさき）に割（わ）かれる水（みづ）のささやきを聞く（きく）のみである。
　夜舟（よぶね）で寢（ね）ることは、罪人（ざいにん）にも許（ゆる）されてゐるのに、喜助（きすけ）は横（よこ）にならうともせず、雲（くも）の濃淡（のうたん）に從（したが）つて、光（ひかり）の増（ま）したり減（へ）じたりする月（つき）を仰（あふ）いで、默（もく）つてゐる。其（そ）額（ひたひ）は晴（は）やかで目（め）には微（かす）かなかがやきがある。
　庄兵衞（しやうべゑ）はまともには見（み）てゐぬが、始終（しじふ）喜助（きすけ）の顏（かほ）から目（め）を離（はな）さずにゐる。そして不思議（ふしぎ）だ、不思議（ふしぎ）だと、心（こころ）の内（うち）で繰（く）り返（かへ）してゐる。それは喜助（きすけ）の顏（かほ）が縱（たて）から見（み）ても、横（よこ）から見（み）ても、いかにも樂（らく）しさうで、若（わか）し役人（やくにん）に對（たい）する氣兼（きがね）がなかつたなら、口笛（くちぶえ）を吹（ふ）きはじめるとか、鼻歌（はなうた）を歌（うた）ひ出（だ）すとかしさうに思（おも）はれたからである。
　庄兵衞（しやうべゑ）は心（こころ）の内（うち）に思（おも）つた。これまで此（こ）高瀬舟（たかせぶね）の宰領（さいりやう）をしたことは幾（いく）度（たび）だか知（し）れない。しかし載（の）せて行く（いく）罪人（ざいにん）は、いつも殆（ほとん）ど同（おな）じやうに、目（め）も當（あ）てられぬ氣（き）の毒（どく）な樣子（やうす）をしてゐた。それに此（こ）男（をとこ）はどうしたのだらう。遊山（ゆさん）船（ふね）にでも乘（の）つたやうな顏（かほ）をしてゐる。罪（つみ）は弟（おとうと）を殺（ころ）したのださうだが、よしや其（そ）弟（おとうと）が惡（わる）い奴（やつ）で、それをどんな行掛（ゆきがか）りになつて殺（ころ）したにせよ、人（ひと）の情（じやう）として好（よ）い心持（こゝろもち）はせぬ筈（はず）である。この色（いろ）の蒼（あを）い痩（やせ）男（をとこ）が、その人（ひと）の情（じやう）と云（い）ふものが全（まつた）く缺（か）けてゐる程（ほど）の、世（よ）にも稀（まれ）な惡（わる）人（ひと）であらうか。どうもさうは思（おも）はれない。ひよつと氣（き）でも狂（くる）つてゐるのではあるまいか。いやいや。それにしては何（なに）一（ひと）つ辻褄（つじつま）の合（あ）はぬ言語（げんご）や擧動（きよどう）がない。此（こ）男（をとこ）はどうしたのだらう。庄兵衞（しやうべゑ）がためには喜助（きすけ）の態度（たいど）が考（かんが）へれば考（かんが）へる程（ほど）わからなくなるのである。

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　暫（しばら）くして、庄兵衞（しやうべゑ）はこらへ切（き）れなくなつて呼（よ）び掛（か）けた。「喜助（きすけ）。お前（まへ）何（なに）を思（おも）つてゐるのか。」
「はい」と云（い）つてあたりを見（み）廻（まは）した喜助（きすけ）は、何事（なにごと）をかお役人（やくにん）に見（み）咎（とが）められたのではないかと氣（き）遣（や）ふらしく、居（ゐ）ずまひを直（なほ）して庄兵衞（しやうべゑ）の氣色（けしき）を伺（うかが）つた。
　庄兵衞（しやうべゑ）は自分（じぶん）が突然（とつぜん）問（と）を發（はつ）した動機（どうき）を明（あき）して、役目（やくめ）を離（はな）れた應對（おうたい）を求（もと）める分疏（いひわけ）をしなくてはならぬやうに感（かん）じた。そこでかう云（い）つた。「いや。別（わか）にわけがあつて聞（き）いたのではない。實（み）はな、己（おのれ）は先刻（せんこく）からお前（まへ）の島（しま）へ往（ゆ）く心持（こゝろもち）が聞（き）いて見（み）たかつたのだ。己（おのれ）はこれまで此（こ）舟（ふね）で大勢（おほぜい）の人（ひと）を島（しま）へ送（おく）つた。それは隨（したが）分（わ）いろいろな身（み）の上（うへ）の人（ひと）だつたが、どれもどれも島（しま）へ往（ゆ）くのを悲（かな）しがつて、見（み）送（おく）りに來（き）て、一しよ（いつしよ）に舟（ふね）に乘（の）る親類（しんるゐ）のものと、夜（よ／よる）どほし泣（な）くに極（きは）まつてゐた。それにお前（まへ）の樣子（やうす）を見（み）れば、どうも島（しま）へ往（ゆ）くのを苦（くる）にしてはゐないやうだ。一（ひと）體（てい）お前（まへ）はどう思（おも）つてゐるのだい。」
　喜助（きすけ）はにつこり笑（わら）つた。「御（お）親切（しんせつ）に仰（お）やつて下（した）すつて、難（かた）有（あ）うございます。なる程（ほど）島（しま）へ往（ゆ）くといふことは、外（そと／ほか）の人（ひと）には悲（かな）しい事（こと）でございませう。其（そ）心持（こゝろもち）はわたくしにも思（おも）ひ遣（や）つて見る（みる）ことが出來（でき）ます。しかしそれは世（よ）間（あいだ）で樂（らく）をしてゐた人（ひと）だからでございます。京都（きやうと）は結構（けっこう）な土地（とち）ではございますが、その結構（けっこう）な土地（とち）で、これまでわたくしのいたして參（まゐ）つたやうな苦（くる）みは、どこへ參（まゐ）つてもなからうと存（ぞん）じます。お上（うへ）のお慈悲（じひ）で、命（いのち）を助（たす）けて島（しま）へ遣（や）つて下（した）さいます。島（しま）はよしやつらい所（ところ）でも、鬼（おに）の栖（す）む所（ところ）ではございますまい。わたくしはこれまで、どこと云（い）つて自分（じぶん）のゐて好（よ）い所（ところ）と云（い）ふものがございませんでした。こん度（たび）お上（うへ）で島（しま）にゐろと仰（お）やつて下（した）さいます。そのゐろと仰（お）やる所（ところ）に落（お）ち著（つ）いてゐることが出來（でき）ますのが、先（さき）づ何（なに）よりも難（かた）有（あ）い事（こと）でございます。それにわたくしはこんなにかよわい體（てい）ではございますが、つひぞ病氣（びやうき）をいたしたことがございませんから、島（しま）へ往（ゆ）つてから、どんなつらい爲事（しごと）をしたつて、體（てい）を痛（いた）めるやうなことはあるまいと存（ぞん）じます。それからこん度（たび）島（しま）へお遣（や）下（した）さるに付（つ）きまして、二百（にひやく）文（ふみ／ブン）の鳥目（てうもく）を戴（いただ）きました。それをここに持つ（もつ）てをります。」かう云（い）ひ掛（か）けて、喜助（きすけ）は胸（むね）に手（て）を當（あ）てた。遠島（ゑんたう）を仰（おほ）せ附（つ）けられるものには、鳥目（てうもく）二百（にひやく）銅（あかがね）を遣（や）すと云（い）ふのは、當時（たうじ）の掟（おきて）であつた。
　喜助（きすけ）は語（かた）を續（つづ）いだ。「お恥（はぢ）かしい事（こと）を申（まう）し上（あ）げなくてはなりませぬが、わたくしは今日（けふ）まで二百（にひやく）文（ふみ／ブン）と云（い）ふお足（た）を、かうして懷（ふところ）に入（はひ）れて持つ（もつ）てゐたことはございませぬ。どこかで爲事（しごと）に取（と）り附（つ）きたいと思（おも）つて、爲事（しごと）を尋（たづ）ねて歩（ある）きまして、それが見附（みつけ）かり次（つぎ）第（だい）、骨（ほね）を惜（を）まずに働（はたら）きました。そして貰（もら）つた錢（ぜに）は、いつも右（みぎ）から左（ひだり）へ人（ひと）手（て）に渡（わた）さなくてはなりませなんだ。それも現金（げんきん）で物（もの）が買（か）つて食（た）べられる時（とき）は、わたくしの工面（くめん）の好（よ）い時（とき）で、大抵（たいてい）は借（か）りたものを返（かへ）して、又（また）跡（あと）を借（か）りたのでございます。それがお牢（らう）に這（は）入（はひ）つてからは、爲事（しごと）をせずに食（た）べさせて戴（いただ）きます。わたくしはそればかりでも、お上（うへ）に對（たい）して濟（す）まない事（こと）をいたしてゐるやうでなりませぬ。それにお牢（らう）を出（で）る時（とき）に、此（こ）二百（にひやく）文（ふみ／ブン）を戴（いただ）きましたのでございます。かうして相（あひ）變（か）らずお上（うへ）の物（もの）を食（た）べてゐて見（み）ますれば、此（こ）二百（にひやく）文（ふみ／ブン）はわたくしが使（つか）はずに持つ（もつ）てゐることが出來（でき）ます。お足（た）を自分（じぶん）の物（もの）にして持つ（もつ）てゐると云（い）ふことは、わたくしに取（と）つては、これが始（はじ）でございます。島（しま）へ往（ゆ）つて見（み）ますまでは、どんな爲事（しごと）が出來（でき）るかわかりませんが、わたくしは此（こ）二百（にひやく）文（ふみ／ブン）を島（しま）でする爲事（しごと）の本手（ほんて）にしようと樂（らく）しんでをります。」かう云（い）つて、喜助（きすけ）は口（くち）を噤（つぐ）んだ。
　庄兵衞（しやうべゑ）は「うん、さうかい」とは云（い）つたが、聞く（きく）事（こと）毎（ごと）に餘（あま）り意表（いへう）に出（で）たので、これも暫（しばら）く何（なに）も云（い）ふことが出來（でき）ずに、考（かんが）へ込（こ）んで默（もく）つてゐた。
　庄兵衞（しやうべゑ）は彼此（かれこれ）初老（しよらう）に手（て）の屆（とど）く年（とし）になつてゐて、もう女房（にようばう）に子供（こども）を四（よ）人（ひと）生（う）ませてゐる。それに老母（らうぼ）が生（う）きてゐるので、家（いへ）は七（なな）人（ひと）暮（くら）しである。平生（へいぜい）人（ひと）には吝嗇（りんしよく）と云（い）はれる程（ほど）の、儉約（けんやく）な生活（せいくわつ）をしてゐて、衣類（いるい）は自分（じぶん）が役目（やくめ）のために著（つ）るものの外（そと／ほか）、寢卷（ねまき）しか拵（こしら）へぬ位（くらゐ）にしてゐる。しかし不幸（ふかう）な事（こと）には、妻（つま）を好（よ）い身代（しんだい）の商人（しやうにん）の家（いへ）から迎（むか）へた。そこで女房（にようばう）は夫（をつと）の貰ふ（もらふ）扶持米（ふちまい）で暮（くら）しを立（た）てて行（い）かうとする善意（ぜんい）はあるが、裕（ゆた）な家（いへ）に可哀（かはい）がられて育（そだ）つた癖（くせ）があるので、夫（をつと）が滿（まん）足（た）する程（ほど）手元（てもと）を引（ひ）き締（し）めて暮（くら）して行く（いく）ことが出來（でき）ない。動（うご）もすれば月末（げつまつ）になつて勘定（かんぢやう）が足（た）りなくなる。すると女房（にようばう）が内（うち）證（しよう）で里（さと）から金（きん）を持つ（もつ）て來（き）て帳尻（ちやうじり）を合（あ）はせる。それは夫（をつと）が借財（しやくざい）と云（い）ふものを毛（け）蟲（むし）のやうに嫌（いや）ふからである。さう云（い）ふ事（こと）は所詮（しよせん）夫（をつと）に知（し）れずにはゐない。庄兵衞（しやうべゑ）は五節句（ごせつく）だと云（い）つては、里方（さとかた）から物（もの）を貰（もら）ひ、子供（こども）の七五三（しちごさん）の祝（いはひ）だと云（い）つては、里方（さとかた）から子供（こども）に衣類（いるい）を貰ふ（もらふ）のでさへ、心（こころ）苦（くる）しく思（おも）つてゐるのだから、暮（くら）しの穴（あな）を填（う）めて貰（もら）つたのに氣（き）が附（つ）いては、好（よ）い顏（かほ）はしない。格別（かくべつ）平和（へいわ）を破（やぶ）るやうな事（こと）のない羽田（はねだ）の家（いへ）に、折（をり）々波風（なみかぜ）の起る（おこる）のは、是（これ）が原因（げんゐん）である。
　庄兵衞（しやうべゑ）は今（いま）喜助（きすけ）の話（はなし）を聞（き）いて、喜助（きすけ）の身（み）の上（うへ）をわが身（み）の上（うへ）に引（ひ）き比（くら）べて見（み）た。喜助（きすけ）は爲事（しごと）をして給料（きふれう）を取（と）つても、右（みぎ）から左（ひだり）へ人（ひと）手（て）に渡（わた）して亡（な）くしてしまふと云（い）つた。いかにも哀（あは）な、氣（き）の毒（どく）な境界（きやうがい）である。しかし一（ひと）轉（てん）して我（われ／わが）身（み）の上（うへ）を顧（かへり）みれば、彼（かれ）と我（われ／わが）との間（あいだ）に、果（はた）してどれ程（ほど）の差（さ）があるか。自分（じぶん）も上（うへ）から貰ふ（もらふ）扶持米（ふちまい）を、右（みぎ）から左（ひだり）へ人（ひと）手（て）に渡（わた）して暮（くら）してゐるに過（す）ぎぬではないか。彼（かれ）と我（われ／わが）との相違（さうゐ）は、謂（いは）はば十露盤（そろばん）の桁（けた）が違（ゐ）つてゐるだけで、喜助（きすけ）の難（かた）有（あ）がる二百（にひやく）文（ふみ／ブン）に相當（さうたう）する貯蓄（ちよちく）だに、こつちはないのである。
　さて桁（けた）を違（ゐ）へて考（かんが）へて見（み）れば、鳥目（てうもく）二百（にひやく）文（ふみ／ブン）をでも、喜助（きすけ）がそれを貯蓄（ちよちく）と見（み）て喜（よろこ）んでゐるのに無理（むり）はない。其（そ）心持（こゝろもち）はこつちから察（さつ）して遣（や）ることが出來（でき）る。しかしいかに桁（けた）を違（ゐ）へて考（かんが）へて見（み）ても、不思議（ふしぎ）なのは喜助（きすけ）の慾（よく）のないこと、足（た）ることを知（し）つてゐることである。
　喜助（きすけ）は世（よ）間（あいだ）で爲事（しごと）を見附（みつけ）けるのに苦（くる）んだ。それを見附（みつけ）けさへすれば、骨（ほね）を惜（を）まずに働（はたら）いて、やうやう口（くち）を糊（のり）することの出來（でき）るだけで滿（まん）足（た）した。そこで牢（らう）に入（はひ）つてからは、今（いま）まで得（え）難（かた）かつた食（た）が、殆（ほとん）ど天（てん）から授（さづ）けられるやうに、働（はたら）かずに得（え）られるのに驚（おどろ）いて、生（う）れてから知（し）らぬ滿（まん）足（た）を覺（おぼ）えたのである。
　庄兵衞（しやうべゑ）はいかに桁（けた）を違（ゐ）へて考（かんが）へて見（み）ても、ここに彼（かれ）と我（われ／わが）との間（あいだ）に、大（おほ）いなる懸隔（けんかく）のあることを知（し）つた。自分（じぶん）の扶持米（ふちまい）で立（た）てて行く（いく）暮（くら）しは、折（をり）々足（た）らぬことがあるにしても、大抵（たいてい）出納（すゐたう）が合（あ）つてゐる。手（て）一（ひと）ぱいの生活（せいくわつ）である。然（しか）るにそこに滿（まん）足（た）を覺（おぼ）えたことは殆（ほとん）ど無い（ない）。常（つね）は幸（さいは）とも不幸（ふかう）とも感（かん）ぜずに過（す）してゐる。しかし心（こころ）の奧（おく）には、かうして暮（くら）してゐて、ふいとお役（やく）が御免（ごめん）になつたらどうしよう、大病（たいびやう）にでもなつたらどうしようと云（い）ふ疑懼（ぎく）が潜（もぐ）んでゐて、折（をり）々妻（つま）が里方（さとかた）から金（きん）を取（と）り出（だ）して來（き）て穴（あな）填（う）をしたことなどがわかると、此（こ）疑懼（ぎく）が意識（いしき）の閾（しきゐ）の上（うへ）に頭（あたま／かしら）を擡（もた）げて來（く）るのである。
　一（ひと）體（てい）此（こ）懸隔（けんかく）はどうして生（う）じて來（く）るだらう。只（ただ）上（うへ）邊（へん）だけを見（み）て、それは喜助（きすけ）には身（み）に係累（けいるい）がないのに、こつちにはあるからだと云（い）つてしまへばそれまでである。しかしそれはである。よしや自分（じぶん）が一人（ひとり）者（もの）であつたとしても、どうも喜助（きすけ）のやうな心持（こゝろもち）にはなられさうにない。この根柢（こんてい）はもつと深い（ふかい）處（しよ）にあるやうだと、庄兵衞（しやうべゑ）は思（おも）つた。
　庄兵衞（しやうべゑ）は只（ただ）漠然（ばくぜん）と、人（ひと）の一生（いつしやう）といふやうな事（こと）を思（おも）つて見（み）た。人（ひと）は身（み）に病（やま）があると、此（こ）病（やま）がなかつたらと思ふ（おもふ）。其（そ）日（ひ／か）其（そ）日（ひ／か）の食（た）がないと、食（た）つて行（い）かれたらと思ふ（おもふ）。萬（よろづ）一（ひと）の時（とき）に備へる（そなへる）蓄（たくは）がないと、少し（すこし）でも蓄（たくは）があつたらと思ふ（おもふ）。蓄（たくは）があつても、又（また）其（そ）蓄（たくは）がもつと多（おほ）かつたらと思ふ（おもふ）。此（こ）の如（ごと）くに先（さき）から先（さき）へと考（かんが）へて見（み）れば、人（ひと）はどこまで往（ゆ）つて踏（ふ）み止（と）まることが出來（でき）るものやら分（わ）からない。それを今（いま）目（め）の前（まへ）で踏（ふ）み止（と）まつて見（み）せてくれるのが此（こ）喜助（きすけ）だと、庄兵衞（しやうべゑ）は氣（き）が附（つ）いた。
　庄兵衞（しやうべゑ）は今（いま）さらのやうに驚異（きやうい）の目（め）を（みは）つて喜助（きすけ）を見（み）た。此（こ）時（とき）庄兵衞（しやうべゑ）は空（から）を仰（あふ）いでゐる喜助（きすけ）の頭（あたま／かしら）から毫光（がうくわう）がさすやうに思（おも）つた。

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　庄兵衞（しやうべゑ）は喜助（きすけ）の顏（かほ）をまもりつつ又（また）、「喜助（きすけ）さん」と呼（よ）び掛（か）けた。今度（こんど）は「さん」と云（い）つたが、これは十分（じふぶん）の意識（いしき）を以（もつ）て稱呼（しやうこ）を改（あらた）めたわけではない。其（そ）聲（こゑ）が我（われ／わが）口（くち）から出（で）て我（われ／わが）耳（みみ）に入る（はひる）や否（いな）や、庄兵衞（しやうべゑ）は此（こ）稱呼（しやうこ）の不（ふ）穩當（をんたう）なのに氣（き）が附（つ）いたが、今（いま）さら既（すで）に出（で）た詞（ことば）を取（と）り返（かへ）すことも出來（でき）なかつた。
「はい」と答（こた）へた喜助（きすけ）も、「さん」と呼（よ）ばれたのを不審（ふしん）に思ふ（おもふ）らしく、おそる／＼庄兵衞（しやうべゑ）の氣色（けしき）を覗（のぞ）つた。
　庄兵衞（しやうべゑ）は少し（すこし）間（あいだ）の惡（わる）いのをこらへて云（い）つた。「色々（いろいろ）の事（こと）を聞く（きく）やうだが、お前（まへ）が今度（こんど）島（しま）へ遣（や）られるのは、人（ひと）をあやめたからだと云（い）ふ事（こと）だ。己（おのれ）に序（つい）にそのわけを話（はなし）して聞（き）せてくれぬか。」
　喜助（きすけ）はひどく恐（おそ）れ入（はひ）つた樣子（やうす）で、「かしこまりました」と云（い）つて、小（こ）聲（こゑ）で話（はなし）し出（だ）した。「どうも飛（と）んだ心得違（こゝろえちがひ）で、恐（おそ）ろしい事（こと）をいたしまして、なんとも申（まう）し上（あ）げやうがございませぬ。跡（あと）で思（おも）つて見（み）ますと、どうしてあんな事（こと）が出來（でき）たかと、自分（じぶん）ながら不思議（ふしぎ）でなりませぬ。全（まつた）く夢中（むちう）でいたしましたのでございます。わたくしは小（こ）さい時（とき）に二親（ふたおや）が時疫（じえき）で亡（な）くなりまして、弟（おとうと）と二人（ふたり）跡（あと）に殘（のこ）りました。初（はじめ）は丁度（ちやうど）軒下（のきした）に生（う）れた狗（いぬ）の子（こ）にふびんを掛（か）けるやうに町内（ちやうない）の人（ひと）達（たち）がお惠（めぐ）下（した）さいますので、近所（きんじよ）中（なか）の走（はし）使（つか）などをいたして、飢（うゑ）ゑ凍（こほ）えもせずに、育（そだ）ちました。次（つぎ）第（だい）に大（おほ）きくなりまして職（しよく）を搜（さが）しますにも、なるたけ二人（ふたり）が離（はな）れないやうにいたして、一しよ（いつしよ）にゐて、助（たす）け合（あ）つて働（はたら）きました。去年（きよねん）の秋（あき）の事（こと）でございます。わたくしは弟（おとうと）と一しよ（いつしよ）に、西陣（にしぢん）の織（お）場（ば）に這（は）入（はひ）りまして、空引（そらびき）と云（い）ふことをいたすことになりました。そのうち弟（おとうと）が病氣（びやうき）で働（はたら）けなくなつたのでございます。其（そ）頃（ころ）わたくし共（とも）は北山（きたやま）の掘立（ほつたて）小屋（こや）同樣（どうやう）の所（ところ）に寢起（ねおき）をいたして、紙屋川（かみやがは）の橋（はし）を渡（わた）つて織（お）場（ば）へ通（とほ）つてをりましたが、わたくしが暮（くら）れてから、食物（しよくもつ）などを買（か）つて歸（かへ）ると、弟（おとうと）は待（ま）ち受（う）けてゐて、わたくしを一人（ひとり）で稼（かせ）がせては濟（す）まない／＼と申（まう）してをりました。或（あ）る日（ひ／か）いつものやうに何（なに）心（こころ）なく歸（かへ）つて見（み）ますと、弟（おとうと）は布（ぬの）團（だん）の上（うへ）に突（つ）つ伏（ふ）してゐまして、周圍（しうゐ）は血（ち）だらけなのでございます。わたくしはびつくりいたして、手（て）に持つ（もつ）てゐた竹（たけ）の皮（かは）包（つつ）や何（なに）かを、そこへおつぽり出（だ）して、傍（そば）へ往（ゆ）つて『どうした／＼』と申（まう）しました。すると弟（おとうと）は眞（ま）蒼（あを）な顏（かほ）の、兩方（りやうはう）の頬（ほほ）から腮（あご）へ掛（か）けて血（ち）に染（そ）つたのを擧（あ）げて、わたくしを見（み）ましたが、物（もの）を言ふ（いふ）ことが出來（でき）ませぬ。息（いき）をいたす度（たび）に、創（きず）口（くち）でひゆう／＼と云（い）ふ音（おと）がいたすだけでございます。わたくしにはどうも樣子（やうす）がわかりませんので、『どうしたのだい、血（ち）を吐（は）いたのかい』と云（い）つて、傍（そば）へ寄（よ）らうといたすと、弟（おとうと）は右（みぎ）の手（て）を床（ゆか）に衝（つく）いて、少し（すこし）體（てい）を起（おこ）しました。左（ひだり）の手（て）はしつかり腮（あご）の下（した）の所（ところ）を押（お）へてゐますが、其（そ）指（ゆび）の間（あいだ）から黒血（くろち）の固（かた）まりがはみ出（だ）してゐます。弟（おとうと）は目（め）でわたくしの傍（そば）へ寄る（よる）のを留（と）めるやうにして口（くち）を利（き）きました。やう／＼物（もの）が言（こと）へるやうになつたのでございます。『濟（す）まない。どうぞ堪忍（かんにん）してくれ。どうせなほりさうにもない病氣（びやうき）だから、早（はや）く死（し）んで少し（すこし）でも兄（あに）きに樂（らく）がさせたいと思（おも）つたのだ。笛（ふえ）を切（き）つたら、すぐ死（し）ねるだらうと思（おも）つたが息（いき）がそこから漏（も）れるだけで死（し）ねない。深（ふか）く／＼と思（おも）つて、力（ちから）一（ひと）ぱい押（お）し込（こ）むと、横（よこ）へすべつてしまつた。刃（は）は飜（こぼ）れはしなかつたやうだ。これを旨（むね）く拔（ぬ）いてくれたら己（おのれ）は死（し）ねるだらうと思（おも）つてゐる。物（もの）を言ふ（いふ）のがせつなくつて可（べ）けない。どうぞ手（て）を借（か）して拔（ぬ）いてくれ』と云（い）ふのでございます。弟（おとうと）が左（ひだり）の手（て）を弛（ゆる）めるとそこから又（また）息（いき）が漏（も）ります。わたくしはなんと云（い）はうにも、聲（こゑ）が出（で）ませんので、默（もく）つて弟（おとうと）の咽（むせ）の創（きず）を覗（のぞ）いて見（み）ますと、なんでも右（みぎ）の手（て）に剃刀（かみそり）を持つ（もつ）て、横（よこ）に笛（ふえ）を切（き）つたが、それでは死（し）に切（き）れなかつたので、其（そ）儘（まま）剃刀（かみそり）を、刳（えぐ）るやうに深（ふか）く突（つ）つ込（こ）んだものと見（み）えます。柄（がら）がやつと二（ふた）寸（すん）ばかり創（きず）口（くち）から出（で）てゐます。わたくしはそれだけの事（こと）を見（み）て、どうしようと云（い）ふ思案（しあん）も附（つ）かずに、弟（おとうと）の顏（かほ）を見（み）ました。弟（おとうと）はぢつとわたくしを見（み）詰（つ）めてゐます。わたくしはやつとの事（こと）で、『待（ま）つてゐてくれ、お醫者（いしや）を呼（よ）んで來（く）るから』と申（まう）しました。弟（おとうと）は怨（うら）めしさうな目（め）附（つ）をいたしましたが、又（また）左（ひだり）の手（て）で喉（のど）をしつかり押（お）へて、『醫者（いしや）がなんになる、あゝ苦（くる）しい、早（はや）く拔（ぬ）いてくれ、頼（たの）む』と云（い）ふのでございます。わたくしは途方（とはう）に暮（くら）れたやうな心持（こゝろもち）になつて、只（ただ）弟（おとうと）の顏（かほ）ばかり見（み）てをります。こんな時（とき）は、不思議（ふしぎ）なもので、目（め）が物（もの）を言（こと）ひます。弟（おとうと）の目（め）は『早（はや）くしろ、早（はや）くしろ』と云（い）つて、さも怨（うら）めしさうにわたくしを見（み）てゐます。わたくしの頭（あたま／かしら）の中（なか）では、なんだかかう車（くるま）の輪（わ）のやうな物（もの）がぐる／＼廻（まは）つてゐるやうでございましたが、弟（おとうと）の目（め）は恐（おそ）ろしい催促（さいそく）を罷（や）めません。それに其（そ）目（め）の怨（うら）めしさうなのが段々（だんだん）險（けは）しくなつて來（き）て、とう／＼敵（かたき）の顏（かほ）をでも睨（にら）むやうな、憎（にく）々しい目（め）になつてしまひます。それを見（み）てゐて、わたくしはとう／＼、これは弟（おとうと）の言（こと）つた通（とほ）にして遣（や）らなくてはならないと思（おも）ひました。わたくしは『しかたがない、拔（ぬ）いて遣（や）るぞ』と申（まう）しました。すると弟（おとうと）の目（め）の色（いろ）がからりと變（か）つて、晴（は）やかに、さも嬉（うれ）しさうになりました。わたくしはなんでも一（ひと）と思（おも）にしなくてはと思（おも）つて膝（ひざ）を撞（つ）くやうにして體（てい）を前（まへ）へ乘（の）り出（だ）しました。弟（おとうと）は衝（つく）いてゐた右（みぎ）の手（て）を放（はな）して、今（いま）まで喉（のど）を押（お）へてゐた手（て）の肘（ひぢ）を床（ゆか）に衝（つく）いて、横（よこ）になりました。わたくしは剃刀（かみそり）の柄（がら）をしつかり握（にぎ）つて、ずつと引（ひ）きました。此（こ）時（とき）わたくしの内（うち）から締（し）めて置（お）いた表口（おもてぐち）の戸（と）をあけて、近所（きんじよ）の婆あ（ばあ）さんが這（は）入（はひ）つて來（き）ました。留守（るす）の間（あいだ）、弟（おとうと）に藥（くすり）を飮（のみ）ませたり何（なに）かしてくれるやうに、わたくしの頼（たの）んで置（お）いた婆あ（ばあ）さんなのでございます。もう大（だい）ぶ内（うち）のなかが暗（くら）くなつてゐましたから、わたくしには婆あ（ばあ）さんがどれだけの事（こと）を見（み）たのだかわかりませんでしたが、婆あ（ばあ）さんはあつと云（い）つた切（き）、表口（おもてぐち）をあけ放（はな）しにして置（お）いて驅（か）け出（だ）してしまひました。わたくしは剃刀（かみそり）を拔く（ぬく）時（とき）、手（て）早（はや）く拔（ぬ）かう、眞（ま）直（なほ）に拔（ぬ）かうと云（い）ふだけの用心（ようじん）はいたしましたが、どうも拔（ぬ）いた時（とき）の手應（てごたへ）は、今（いま）まで切（き）れてゐなかつた所（ところ）を切（き）つたやうに思（おも）はれました。刃（は）が外（そと／ほか）の方（はう）へ向（む）ひてゐましたから、外（そと／ほか）の方（はう）が切（き）れたのでございませう。わたくしは剃刀（かみそり）を握（にぎ）つた儘（まま）、婆あ（ばあ）さんの這（は）入（はひ）つて來（き）て又（また）驅（か）け出（だ）して行（い）つたのを、ぼんやりして見（み）てをりました。婆あ（ばあ）さんが行（い）つてしまつてから、氣（き）が附（つ）いて弟（おとうと）を見（み）ますと、弟（おとうと）はもう息（いき）が切（き）れてをりました。創（きず）口（くち）からは大（たい）そうな血（ち）が出（で）てをりました。それから年寄衆（としよりしゆう）がお出（で）になつて、役場（やくば）へ連（つ）れて行（い）かれますまで、わたくしは剃刀（かみそり）を傍（そば）に置（お）いて、目（め）を半分（はんぶん）あいた儘（まま）死（し）んでゐる弟（おとうと）の顏（かほ）を見（み）詰（つ）めてゐたのでございます。」
　少し（すこし）俯（うつむ）向（む）き加減（かげん）になつて庄兵衞（しやうべゑ）の顏（かほ）を下（した）から見（み）上（あ）げて話（はなし）してゐた喜助（きすけ）は、かう云（い）つてしまつて視線（しせん）を膝（ひざ）の上（うへ）に落（お）した。
　喜助（きすけ）の話（はなし）は好（よ）く條（でう）理（り）が立つ（たつ）てゐる。殆（ほとん）ど條（でう）理（り）が立（た）ち過（す）ぎてゐると云（い）つても好（よ）い位（くらゐ）である。これは半年（はんとし）程（ほど）の間（あいだ）、當時（たうじ）の事（こと）を幾（いく）度（たび）も思（おも）ひ浮（う）べて見（み）たのと、役場（やくば）で問（と）はれ、町奉行（まちぶぎやう）所（ところ）で調（しら）べられる其（そ）度（たび）毎（ごと）に、注意（ちゆうい）に注意（ちゆうい）を加（くは）へて浚（さら）つて見（み）させられたのとのためである。
　庄兵衞（しやうべゑ）は其（そ）場（ば）の樣子（やうす）を目（め）のあたり見る（みる）やうな思（おも）ひをして聞（き）いてゐたが、これが果（はた）して弟（おとうと）殺（ころ）しと云（い）ふものだらうか、人殺（ひとごろし）しと云（い）ふものだらうかと云（い）ふ疑（うたが）が、話（はなし）を半分（はんぶん）聞（き）いた時（とき）から起（おこ）つて來（き）て、聞（き）いてしまつても、其（そ）疑（うたが）を解（と）くことが出來（でき）なかつた。弟（おとうと）は剃刀（かみそり）を拔（ぬ）いてくれたら死（し）なれるだらうから、拔（ぬ）いてくれと云（い）つた。それを拔（ぬ）いて遣（や）つて死（し）なせたのだ、殺（ころ）したのだとは云（い）はれる。しかし其（そ）儘（まま）にして置（お）いても、どうせ死（し）ななくてはならぬ弟（おとうと）であつたらしい。それが早（はや）く死（し）にたいと云（い）つたのは、苦（くる）しさに耐（たへ）へなかつたからである。喜助（きすけ）は其（そ）苦（くる）を見（み）てゐるに忍（しの）びなかつた。苦（くる）から救（すく）つて遣（や）らうと思（おも）つて命（いのち）を絶（た）つた。それが罪（つみ）であらうか。殺（ころ）したのは罪（つみ）に相違（さうゐ）ない。しかしそれが苦（くる）から救（すく）ふためであつたと思ふ（おもふ）と、そこに疑（うたが）が生（う）じて、どうしても解（と）けぬのである。
　庄兵衞（しやうべゑ）の心（こころ）の中（なか）には、いろ／＼に考（かんが）へて見（み）た末（すゑ）に、自分（じぶん）より上（うへ）のものの判斷（はんだん）に任す（まかす）外（そと／ほか）ないと云（い）ふ念（おも）、オオトリテエに從（したが）ふ外（そと／ほか）ないと云（い）ふ念（おも）が生（う）じた。庄兵衞（しやうべゑ）はお奉行（ぶぎやう）樣（やう）の判斷（はんだん）を、其（そ）儘（まま）自分（じぶん）の判斷（はんだん）にしようと思（おも）つたのである。さうは思（おも）つても、庄兵衞（しやうべゑ）はまだどこやらに腑（ふ）に落（お）ちぬものが殘（のこ）つてゐるので、なんだかお奉行（ぶぎやう）樣（やう）に聞（き）いて見（み）たくてならなかつた。
　次（つぎ）第（だい）に更（ふ）けて行く（いく）朧夜（おぼろよ）に、沈默（ちんもく）の人（ひと）二人（ふたり）を載（の）せた高瀬舟（たかせぶね）は、黒（くろ）い水（みづ）の面（おもて）をすべつて行（い）つた。