中国ちゅうごくの四神しじん(しじん)として、東西南北とうざいなんぼくの四方位しほういに対応たいおうする霊獣れいじゅう。平安京へいあんきょうの北きた位置いちにあたる方位ほういとして尊とうとばれた。
色いろも香かも雪ゆきにぞまがふ梅うめの花はな心こころひとつをわく人ひともなし
— (『古今集こきんしゅう』 紀貫之きの つらゆき)